HENNESSY
Hennessy este unul din cele mai cunoscute brand-uri de cognac din lume la ora actuala, acaparand peste 40% din piata de cognac la nivel mondial. Acest cognac este produs de casa Jas Hennessey & Co., situata in regiunea Cognac, Franta. Ultimele studii arata ca anual se vand aproximativ 50 de milioane de sticle de cognac Hennessy la nivel mondial, fiind astfel cel mai bine vandut cognac.
Distileria Hennessy a fost fondata in anul 1765 de catre Richard Hennessy, un irlandez. O puternica influenta asupra firmei a avut-o Kilian Hennessy, un descendent direct al lui Richard Hennessy. Kilian a fost CEO al companiei Hennessy in anii ’70, perioada in care Hennessy a fuzionat cu Moet et Chandon ducand la aparitia brand-ului Moet Hennessy. Apoi in anul 1987 Moet Hennessy a devenit o parte din Luis Vuitton, creand astfel unul din cele mai mari conglomerate de brand-uri de lux, LVMH (Louis Vuitton Moet Hennessy). Kilian Hennessy a facut parte din consiliul acestui conglomerat pana in anul 2010 cand a decedat la varsta de 103 ani.
Casa Hennessy a inceput prin a produce tipurile consacrate de cognac si anume: V.S., V.S.O.P., X.O. Totusi de-a lungul timpului au mai aparut diverse sortimente, de obicei in varianta de colectie, cum ar fi Private Reserve, Timeless (2000 de sticle), Ellipse (2000 de sticle) si altele. Dupa ce conducerea firmei a realizat ca mare parte din consumatorii de Hennessy sunt oameni cu experienta si in general mai in varsta a incercat sa atraga si segmental mai tanar. Astfel a lansat pe piata cateva produse noi cum ar fi “Pure White” sau “Hennessy Black”, care au fost popularizate prin campanii publicitare orientate catre publicul tinta.
Popularitatea cognac-ului Hennessy in cadrul generatiilor mai tinere poate fi atribuita si faptului ca o serie de rapperi sunt fani ai acestei bauturi si o mentioneaza in cantecele lor. Unul din cei mai mari fani a fost rapper-ul Tupac care a scris un cantec numit chiar “Hennessy”. Printre celebritatile iubitoare de Hennessy se numara Dr. Dre, Snoop Dog, Eminem, Kanye West, Busta Rhymes, P. Diddy, care au mentionat acest brand de cognac in cantecele lor. De asemnea se spune ca Kim Jong Il era un cunoscator, cumparand astfel de-a lungul anilor cognac Hennessy in valoare de 800.000$.
Ca si concluzie putem spune ca aceasta popularitate se datoreaza in primul rand calitatii produsului si apoi publicitatii primite.
CONIAC
In spatele producerii coniacului exista o traditie impresionanta asigurandu-ne ca fie lot de coniac este asemanator cu cel anterior. Acest lucru se intampla de sute de ani, specialistii in coniac sustinand ca reteta acestuia nu s-a schimbat deloc in 300 de ani, poate doar cu cateva imbunatatiri. Standarde riguroase in producerea coniacul se impun inca de la alegerea strugurilor in obtinerea vinului; cel putin 90% din struguri sunt Ugni Blac sau Folle Blanche ori Colombard. O alta cerinta este procesul de invechire la care este supus fiecare lot, coniacul trebuind sa fie pastrat cel putin 2 ani in butoaie de stejar francez sau macar de stejar European.
Desi in prezent coniacul este o bautura nobila, in trecut acesta era considerat bautura saracilor. Vinurile albe care nu puteau fi baute datorita aciditatii sau a uscaciunii in cazul in care erau distillate, erau utilizate in producerea “eau-de-vie” (sensul propriu fiind de apa vietii) care s-a transformat ulterior in coniac. Eau-de-vie se obtine, cel putin in prezent, printr-un proces foarte strict de dubla distilare efectuat in alambicuri traditionale de cupru de marimi controlate. Dupa incheierea ambelor procese de distilare se obtine un lichid incolor cu aproximativ 70% alcool in volum, fiind apoi supus procesului de invechire inainte de a fi exportat pe piata. Dupa incheierea procesului de invechire, produsul final este imbuteliat avand 40% alcool in volum. In coniacul de calitate inferioara se adauga caramel pentru colorarea acestuia. Coniacul este un amestec de eaux-de-vie de diferite varste, vechimea coniacului fiind data de cel mai recent component eau-de-vie din amestec. Motivul pentru care se folosesc mai multe eaux-de-vie din diferire zone ale regiunii Cognac, sau din diferite podgorii este acela ca un singur component nu este suficient in obtinerea complexitatii dorite.
Desi cele mai cunoscute marci de coniac folosesc aceasta metoda, exista si cognacuri obtinute dintr-un singur eau-de vie, produsul fiind cel asemanator unui whisky, denumirea fiind de coniac artizanal. Marii producatori de coniac au un degustator specializat care se asigura ca in urma procesului de amestecare, noul coniac are acelasi gust si aroma ca si ultimul lot produs.
Coniacul are acelasi sistem de clasificare ca si categoria din care face parte (Brandy): V.S., V.S.O.P., X.O., Hors d’age, si pe langa aceste categorii, mai sunt cateva mai putin oficiale, cum ar fi : Napoleon (intre V.S.O.P. si X.O.), Extra (mai vechi decat X.O.), Vieux (intre V.S.O.P. si X.O.), Vieille Reserve (asemanator cu Hors d’age).
Cognac-urile sunt servite in pahare anifter/balloon, la temperatura camerei, si sunt incalzite in palma pentru a-si elibera aromele, Coniacul este o spirtoasa nobila si veche, care se serveste de obicei sec, deoarece alta utilizare ar duce la distrugerea aromelor.